工廠自動化論壇展現智慧工廠新布局
- DIGITIMES企劃
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在德國掀起工業4.0的風潮後，工廠自動化的議題得到更多的重視，世界各國無不視為第四波產業革命的到來。如何設法透過自動化解決方案，解決製造業相關3個重要課題，包括提升效率、縮短投入市場前的時間以及符合製造業者需要的生產目標，也就成為各種工廠自動化解決方案致力達成的目標。
DIGITIMES於9月8日假新竹喜來登大飯店及9月20假高雄漢來大飯店舉辦「工廠自動化論壇」，邀請學者及業界專家分享工業自動化的最新應用及案例，就是希望能提供與會來賓第一手的資訊，思考如何落實智慧工廠的智動化布局。
與工業4.0相關的重要技術，主要有大數據擷取、雲端伺服器、虛實整合、虛擬情境及協同型機器人。尤其是機器人，對已經步入少子化及老齡化社會的先進國家而言，面對未來極有可能出現勞動缺乏的現象，如果不希望將製造外移到其他國家，對於工業機器人的需求勢必只會有增無減。
台灣不僅一樣要面對少子化及老齡化的問題外，全球製造業供應鏈及機械設備市場也正在移動到印度、印尼、越南、土耳其、東歐等新興製造國家，加上大陸紅色供應鏈的崛起，造成台灣製造業在全球供應鏈的地位遭受威脅，必須要找到屬於台灣特有的優勢，才能在全球供應鏈中站穩腳步。
目前政府力推的「智慧機械產業推動方案」，也就是「資通訊科技＋精密機械」，就是為了要因應前述趨勢。包括航太工業、電子資訊、醫療器材、運動器材等產業，都可能會因為導入智慧機械而讓工廠不只是自動化，更能朝智動化的目標邁進，政府也正極力打造台灣成為亞洲最重要的示範場域，尤其對台灣的中小企業而言，藉由各種示範案例的參考，不僅可以少走不少冤枉路，還可以藉此思考，未來在產業生態鏈中，可以扮演什麼樣的角色。
工廠要達到智能化的目標，除了需要感測器、機器人做為生產製造的自動控制單元外，同時也需要通訊網路來傳遞資料。不同的工廠布局，需要使用不同的通訊技術，雖然光纖有線網路仍然會是大多數製造業者的優先選擇，但如果碰到廠區遼闊，甚至寬達數公里時，有線網路的成本可能會太高，維護也不易，專為長距離傳輸的通訊技術如LoRa，就值得加以考量。
事實上，包括有線、ZigBee、LoRa都可以在工廠自動化中扮演適當的角色，關鍵在於是否掌握技術特性，用於真正有需求的地方。以雲端監控為例，監控軟體必須要廣泛支援各種電腦及手機，不僅監控工作能夠變得更加輕鬆，也可更方便的收取各類警報信息通知，即時處理各種製造過程出現的問題。
但自動控制有了神經網路，也還是要有大腦來運籌帷幄，市面上也可看到各種管理平台解決方案，有的業者訴求純軟體設計，不會綁定特定硬體，提供更大的管理彈性；也有的管理平台訴求可以優化流程，降低維護成本，由智慧化設備、存儲系統和生產方法所構成的虛實整合生產系統(Cyber-Physical Production Systems；CPS)更是因此受到矚目。
但不管工廠自動化解決方案的特性為何，終極目標仍不外乎是設法要讓製造業的生產設備能從單機，邁向機聯網製造系統，同時以智慧工廠為核心，串聯設備商、供應商、通路商及終端消費者，提供聯網服務，才能一起面對愈來愈具挑戰性的市場競爭。
工廠自動化論壇現場攤位展示解決方案
自動化控制解決方案可以為智慧工廠帶來的幫助，透過現場攤位解決人員的說明，搭配產品展示或示範，讓現場觀眾更能心領神會，思考智慧工廠未來的布局。
全方位資通訊整合 創造新一代智能工廠
智能工廠強調的是先進的工業工程設計、物聯網與自動化，並透過大數據分析創造出更有效率的管理策略及維護流程。在本次自動化與智慧工廠論壇高雄場中，我們可以看到許多廠商展示與智能工廠有關的解決方案，讓與會人員更清楚瞭解智能工廠所需的項目為何。
