從酵母裡「釀」出乳製品：AuX Labs用精準發酵改寫食物未來
- 蕭怡恩
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加拿大訊
加拿大新創公司AuX Labs創辦人暨執行長Ted Jin正在食品科技領域引領一場革命。他的使命源於對全球糧食永續與氣候議題的關注。這家成立於2022年的公司，率先運用精準發酵（precision fermentation） 技術，從酵母中生產重組酪蛋白，打造出完全不含動物成分的乳製品原料。
在踏入生物科技領域之前，Jin曾在寶僑（Procter & Gamble） 和百事（PepsiCo）等全球快速消費品大廠任職十年，也歷經新創公司的洗禮。驅動他的並非個人飲食選擇（例如素食或純素主義），而是一種信念—人類必須找到更永續的方式，來餵養即將突破百億人口的世界。
「我們沒有條件再擴大傳統畜牧業，」Jin 強調，土地與自然資源的限制迫使人類尋求新的蛋白質來源。
精密發酵：打造「不妥協」的替代乳品原料
AuX Labs專注於開發一項核心產品—重組酪蛋白粉。這種蛋白質在營養與功能上與牛奶中的酪蛋白幾乎相同，卻是透過基因改造的酵母生產出來的。目標是提供能媲美動物蛋白的替代來源，讓消費者不必在口感、營養或價格上做出妥協。
Jin 強調，AuX Labs的產品並非要取代傳統畜牧業，而是成為它的「必要補充」。公司採 B2B 模式，將原料供應給食品品牌與配方設計公司，用來製造起司等終端產品。他指出，第一波以植物為基礎的替代蛋白熱潮正在退燒—消費者已不再滿足於「新奇」產品，而是希望同時兼顧美味、營養與價格競爭力。
食品安全與監管：從美國GRAS出發
AuX Labs的重組酪蛋白目前已在美國獲得「GRAS（Generally Recognized as Safe）自我認證」資格，這是產品能進入食品市場的第一道關鍵門檻。這項認證意味著該蛋白質被專家公認可安全食用，為後續拓展國際市場奠定基礎。
放眼亞洲：台灣成為試驗場
目前，AuX Labs的主要市場仍在加拿大與美國，公司已獲得創投支持，完成Pre-seed融資，並正進行新一輪募資，以強化未來幾年的營運基礎。不過，台灣被Jin視為公司邁向亞洲的第一步—一個可驗證市場反應與營運模式的「試驗場」。
「台灣的食品產業靈活、反應快，加上消費者對健康與營養的重視，正好是我們理想的起點，」他說。
如果在台灣取得良好成果，AuX Labs計畫將策略複製到日本、南韓與中國等鄰近市場。
兩大挑戰：營運落地與本地合作
Jin坦言，拓展新市場的挑戰主要集中在兩個面向：1. 營運與法規管理：從加拿大製造、再出口至台灣，需要掌握跨國物流與食品法規的細節。2. 本地合作夥伴：尋找能長期投入、具市場理解力的在地夥伴。「這不只是短期合作，而是一場至少5年的長跑，」他強調，「畢竟這項原料對全球而言都是嶄新的。」
雖然目前的計畫是由加拿大供應原料，但若市場需求強勁，未來在台灣設立在地生產設施也不無可能。在此之前，公司仍需完成GRAS檔案的在地化驗證，並向台灣食品藥物管理署（TFDA）提交相關文件。
最終目標：讓替代蛋白變得「買得起」
Jin對AuX Labs的長期願景明確：讓重組蛋白成為主流、可負擔的蛋白質來源。「技術已經成熟，但價格還沒。」他坦言，真正的關鍵在於達到與動物蛋白相近的成本。當這一天到來，重組酪蛋白不僅將為乳品產業帶來變革，更可能重塑整個全球食物供應鏈——讓人類能以更永續的方式享受熟悉的美味。
