物聯技術為智慧家庭應用發展關鍵
- DIGITIMES企劃
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不管是智慧製造、智慧交通或智慧家庭，物聯網技術都扮演相當重要的角色，但物聯網的發展腳步，卻因為欠缺統一標準，導致各廠商的物聯網裝置不能互通，無法進行跨品牌跨接，導致市場發展裹足不前。
物聯網標準不一的現象，如果是發生在智慧製造或智慧交通等工商業應用，由於應用環境較為封閉，除了採購範圍可能因此受限外，克服產品相容性及應用介面複雜化的問題機會較大，但如果是產品品項及品牌交錯複雜，使用者程度落差更大的智慧家庭市場，物聯網標準不一的問題，恐怕將會成為智慧家庭市場成長的最大阻力。
物聯網聯盟推動智慧家庭市場
所幸物聯網標準目前已經漸漸成形，未來可望展現出截然不同的新氣象。如以三星、英特爾為首的開放互連聯盟(Open Interconnect Consortium；OIC)與由奇異、思科、IBM主導的工業物聯網聯盟(Industrial Internet Consortium；IIC)，在2015年初就宣布將共組物聯網聯盟陣線，透過資訊共享加快物聯網通用標準制定的時程，物聯網系統的建置過程也可望因此簡化。
IIC聯盟執行董事 Richard Soley指出，兩家務聯網聯盟將建立策略聯絡協議 (Strategic Liaison Agreement)，未來雙方將透過技術合作與資訊分享以發揮互補作用。OIC 聯盟副總裁 Imad Sousou 也表示，上述協議將能夠保證其他聯盟的規範與IoTivity等相關的物聯網開源計劃的相容性。
除了OIC與IIC聯盟外，目前主要推動的物聯網聯盟，還包括由Qualcomm為主導的AllSeen聯盟，採用AllJoyn開源架構做為物聯網通用產品標準，自2013年底成立後，成員數迄今已攀升至超過120家。
如物聯智慧透過Kalay與AllJoyn兩個平台的整合，使家庭警報系統與可視門鈴、網路攝影機等設備連結，當訪客按鈴或攝影機偵測到移動物體時，系統即可發送推播訊息至手機、數位機上盒及電視螢幕，使用者不論是在家中或外出，都可從手機或電視上確認看到來訪者動態影像並展開雙向對話；同時也可選擇將影像錄影儲存至私有雲端空間，可隨時回放又能保護個人資料免於暴露於公有雲的風險。
但不管是OIC或IIC，本上仍是以工業物聯網為主要的目標。如 IIC原本成立的目標就不是為了制定物聯網通用標準，而是希望能簡化工業物聯網的設置過程，因而提出包含定義需求標準、設計參考架構與建立測試平臺等，希望最終能夠成功建立工業用物聯網參考框架，以加快設備、機器、人員、工作流程與資料互連，兩大聯盟最終推出的物聯網標準，是否適合智慧家庭市場所需，其實仍有觀察空間。
專屬智慧家庭平台標準重要性日增
而Google在2014年以32億元買下製造ZigBee規格的家用商品領導廠商Nest，可能對智慧家庭的物聯網技術標準，造成相當程度的影響。如Nest在併入Google後，於2014年中聯合三星、ARM、芯科實驗室(Silicon Lab)、飛思卡爾(Freescale)等廠商，更進一步提出Thread技術，堪稱是ZigBee技術的升級版，主要訴求就是用於智慧家庭應用的新通訊規格。
ZigBee會成為智慧家庭物聯網的重要技術，主要特色就是超低功耗，訊號涵蓋範圍至少可達75公尺以上，組網能力強、可佈建的節點多，傳輸速度可達250Kbps以上，應用智慧家庭需求，可說是綽綽有餘。
事實上，ZigBee聯盟針對智慧家庭市場需求，早已制定ZHA(ZigBee Home Automation)、ZLL(ZigBee Light Link)、ZRC(ZigBee Remote Control)等3種細項標準，但顯然還是過於分散，難以滿足生產設計晶片及系統設備的業者所需。
但在Thread規格中，產品支援的節點數不用像工業規格多達數萬個，只要能支援250個以上的家用設備就可同時組網，足以涵蓋家庭環境設備所需，同時新增增支援IPv6最新定址協定，並優化功耗標準讓設備可以運作數年，而原有的ZigBee設備只需更新軟體即可兼容Thread。
因此Thread發表至今雖然不到一年，卻已引發業界不小的回響，除了過去許多智慧家庭產品本來就是以ZigBee技術為基礎外，Google身為網路應用及智慧手持裝置的品牌知名度，加上Nest在智慧家庭產品的發展經驗，更為智慧家庭市場的發展帶來相當大的幫助。
易用性提升 價格降低 帶動智慧家庭市場成長
過去阻礙智慧家庭發展最大的議題之一，就是有線、無線技術多元，設備之間不易相通，間接導致安裝操作複雜，影響消費者的採用意願。但隨著越來越多聯網設備及業者加入智慧家庭市場，通訊標準不一的問題可望逐步減少，如2015年CES展場就出現許多智慧家庭整合型管理平台，藉由支援各式通訊協定，協助用戶利用智慧手機管理家中各種物聯網設備，相信隨著產品易用性提高，價格隨著銷售量增加而降低，可望讓智慧家庭市場的擴大速度超越過往。
