AI晶片技術為王 中國祭旗NVIDIA難擋雲端業者繞道
- 劉憲杰／台北
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近期中國政府對NVIDIA小動作不斷，從再次啟動反壟斷調查，到NVIDIA無預警下架天貓官方旗艦店所有產品等，看起來都像是中國官方反制美國商務部最新制裁的作為。
業界人士直言，雖然看起來這是反制美國的手段，但NVIDIA在雲端AI市場強大的統治力，嚴重擠壓了中國本土雲端晶片的發展空間，也是不爭的事實。
即便是降規版產品，從雲端大廠到一般消費者都還是趨之若鶩，這對於中國官方來說，確實是一個足以出手杯葛的理由。但是這樣的杯葛，恐怕效果還是有限。
一方面中國本土AI晶片發展持續受到美國商務部的緊盯，稍微出頭的業者很快就會被制裁，而無法取得先進製程與相關生態系的支援；沒有出頭的業者則是在技術發展或是資金調度上面臨到困難。
即便真的技術達標，中國雲端業者對於本土晶片的興趣也不高，基本上還是「有降規版儘量買，有走私品更不要錯過」，更有財力的甚至直接把雲端基礎設施放到海外，完全不會被美國與中國的政策所影響。
不少雲端廠商都強調，NVIDIA在全球的技術優勢，放在中國也是一樣的，運算效能及軟體平台都是雲端AI廠商目前難以選擇其他廠商方案的主因。更關鍵的是，對於所有雲端AI業者來說，現在還算是軍備競賽的初期，因此大家都在搶快，希望在AI的長跑競爭中先卡好位。
NVIDIA的AI解決方案是目前最能夠讓廠商最快上手的，其耕耘已久的CUDA平台及生態系，對業者來說已經是熟悉到離不開的程度，就算是中國廠商希望建立本土的AI模型，還是希望以NVIDIA做為軟硬體的基礎平台。
技術為王的現實，使得中國本土雲端業者不得不採取各種繞道的手段，儘可能取得更多運算資源，尤其NVIDIA降規版產品供貨量減少之後，各種來自東南亞或中東地區的走私路線變得愈來愈活絡。
有熟悉半導體產業人士表示，過去半年有非常多新的路線被開發出來，NVIDIA產品在中國的黑市價格也水漲船高，可以看出中國本土需求非常強勁。
此外，繞道海外建立AI資料中心，或是用託管方式經營的中國雲端業者也非常多，整個東南亞地區與中東地區的資料中心建置需求，多半都被認定是來自於中國業者。
透過這種方式，可以讓中國業者的AI模型訓練進度不會因晶片限制而落後國際同業，這類做法或許在成本上會高一些，但可以確保雲端AI的競爭力能夠達到世界標準，這是採用本土AI晶片所無法達成的成果。
相關業者打趣地說，如果美國商務部政策是大範圍地壓制，NVIDIA在技術上的統治力，就是對中國本土雲端AI晶片發展的關鍵一擊。
雖然箝制中國AI發展是美國的終極目標之一，但中國雲端業者為了求生的各種繞道措施，從另一個角度來看，確實讓中國本土AI晶片更難成氣候。
由此觀之，中國加強對NVIDIA的打擊絕對有跡可循，接下來除了檯面上的反壟斷調查，檯面下的小動作應該也不會少。
責任編輯：朱原弘
