技術罩門補強　儲存虛擬化可望扮演雲端要角

企業營運規模不分大小，意欲登上雲端，勢必得奠基於虛擬化架構。

近年來，「虛擬化」技術訴諸IT資源的有效運用、分享與整合，由於投資效益顯著，使其得以順勢搭上雲端列車，成為企業勤於追逐之熱門標的；惟仔細探究真正被廣為採用的虛擬化技術，多環繞於以伺服器為主的CPU及記憶體等資源上，至於同樣看似重要的儲存虛擬化，發展景況卻遠不及伺服器虛擬化。

時至今日，企業營運規模不分大小，普遍都已理解雲端運算的導入價值，同時也有所體認，意欲登上雲端，勢必得奠基於虛擬化架構，兩者之間實有緊密的關聯性；因此可以這麼說，一朵朵雲端相繼落地實現，虛擬化技術絕對是推波助瀾的大功臣。

虛擬化一詞，其實內含諸多元素，不管是伺服器、桌面、應用程式、網路乃至於儲存，個個都對應不同虛擬化技術，這當中的每一項，都可以在偌大的雲端運算環境裡頭，找到不同的利基點。但持平而論，迄今仍呈現伺服器虛擬化一枝獨秀的局面，也是最能與雲端環境劃上等號的技術辭彙，至於以往同樣不乏IT廠商賣力鼓吹的儲存虛擬化，論普及情況，雖然未必落居一干虛擬化項目之末，但面對伺服器虛擬化「望塵莫及」，卻是不爭的事實。

針對這個現象，曾有人這麼解釋，相對於伺服器虛擬化，儲存虛擬化相關的供應商或解決方案實在太多，彼此之間又無顯著的共通標準，況且其技術含量相對艱深，不僅包含NAS、iSCSI SAN或Fibre Channel SAN等類型不一的系統，且摻雜了諸如鏡像、快照、Clone、精簡自動配置、連續資料保護、及虛擬磁帶櫃等紛雜應用模式，其間所隱含的入手門檻之高、管理負擔之重，在在都凌駕於伺服器虛擬化之上，正因如此，才使其發展進程備受阻礙。

然而事實上，這些說法固然言之成理，但追根究底，乃在於儲存虛擬化存在著若干技術罩門，使它無法如同伺服器虛擬化那般熱力四射；到底這些缺陷為何？先從伺服器虛擬化的關鍵優勢開始看起，即不難一目瞭然。

化繁為簡、靈活移動  造就伺服器虛擬化聲勢

雖然隨著VMware、微軟等供應商之技術持續精進，使得現今的伺服器虛擬化軟體，富含愈來愈多功能，讓人看來目不暇給，不免為之讚嘆，但凡事「莫忘初衷」；該項技術之所以大行其道，肯定是有若干關鍵特質，使其得以贏在起跑點。

首先，就在於它的化繁為簡能力，足以解構原本極其複雜的運算任務，繼而交由一個個虛擬機器各自執行，且這些虛擬機器個個能夠獨當一面，在任務的執行方面，彼此不會牽絆、滋擾，而且都可量力而為，只擷取恰如其分的運算及記憶體資源，當某一個體需求急迫、而其餘個體卻賦閒納涼之際，所有的資源，即可暫時傾注於真正需要的一方。

在此情況下，企業根本無須因應任何單一系統的尖峰負載，斥資部署大量資源，因為在伺服器虛擬化環境之下，所有的資源都是可以共享的。

如此一來，企業IT投資報酬率，即可因伺服器虛擬化的實施而大幅勁揚；那怕日後由於業務版圖擴張、交易活動激增，導致企業必須升級運算系統，每一筆錢也都花得恰到好處，因為一旦底層運算能量擴增，它所帶動的效能提升，所有應用系統都將雨露均霑，而非獨厚於單一服務，此外，每增一分資源，也都能使效能線性增長。

另一項關鍵，則在於虛擬機器的動態遷移(Live Migration)能力。也就是說，假設某一關鍵應用所依附的虛擬機器，不幸執行在一台性能已不敷需求、或即將面臨檢修的實體主機，企業也無須驚慌失措，而可在完全不停機的狀態下，將它遷移到另一台健康無虞的實體主機，繼續正常運作。

上述種種特質，對於提供雲端應用的企業機構或服務供應商，無疑都十分重要，因為一來可確保自己投資的IT資源都被有效利用，根本不必在初期耗擲大量金錢部署其運算架構，二來亦可確保任何應用服務之高可靠性，絕無間斷之虞。

儲存虛擬化迎頭趕上  可望打破過往迷思

綜上所述，伺服器虛擬化之所以受歡迎，無非就在於它的效益是顯而易見的，使得多數企業深信不疑，一旦投資該項技術，理應不會押錯寶。反觀儲存虛擬化，至少在過去的2？3年，似乎還讓人看不出如此顯著的關鍵優勢。

以往的儲存虛擬化技術，訴諸一套集中化管理機制，能把企業內部大大小小儲存設備包裹在它的身後，並試圖將不同設備之間的壁壘打破，據以勾勒出儲存池的美景，使得前端應用伺服器再也不用直視一大堆儲存個體，可憑藉單一視圖，恣意調度需要的資料。做到此一地步，不能說沒有重大突破，但總予人「基本價值有餘、加值效益不足」的觀感，況且，有一個頗為棘手的罩門，即可輕易搗毀這些基本價值。

由於這個中央控制單元，需要整合身後一大堆異質儲存系統，等於是把沈重包袱攬在自己身上，所以成也是它、敗也是它，失敗之處，就在於它本身即是效能的最大瓶頸，此項疑慮若是未解，企業怎敢把儲存虛擬化技術套用在雲端？更何況，伺服器虛擬化可切割出細緻的Virtual Partition，儲存虛擬化若還停留在LUN這麼粗略的層次，兩相對照，未必相形失色。

不過可喜的是，經過若干廠商的努力，已讓儲存虛擬化顯露陣陣曙光。比方說HP旗下的3PAR Virtual Domains，即類似於Hypervisor環境下的虛擬機器，可將實體儲存分割為一個個小區塊，每個區塊可個別承載自己的任務，而且都能被獨立管理，更重要的是，不同區塊之間也絕無相互干擾的問題，有了類似的法寶，理應不難讓用戶為之改觀。

但光有近似於伺服器虛擬化的Virtual Partition，顯然還不夠，因為若無諸如動態遷移的技術加以保護，這些Partition能否恆常穩定運作，仍教人不敢放心。著眼於此，儲存設備業者遂積極發展聯邦式儲存(Storage Federation)技術，強調這些被分割出來的虛擬儲存單元，也同樣可以在不停機的前提下，動態移轉到另一個儲存實體，亦有助於確保企業的關鍵應用服務，能夠隨時保有最佳性能，持續不斷地正常運作。

以EMC的 VPLEX Geo為例，即是具體落實Storage Federation概念的代表性技術，可針對多個VPLEX叢集，建構非同步的聯邦(Federation of VPLEX Clusters)，藉以因應企業資料中心遷移或整併、跨國境遷移等應用需求，甚至可結合VPLEX Global，營造分散式的同步資料存取利基，抑或將作業分配到遍布全球各地的不同節點執行；凡此種種，都頗能契合企業私有雲環境的運作需求，與伺服器虛擬化的Live Migration如出一轍，同樣教人為之驚艷。

所以說，伺服器虛擬化賴以造就票房實力的兩道利器，儲存虛擬化過去付諸闕如，但如今已迎頭趕上，不啻是重新站上了其於雲端環境的有利地位；緊接著，就看企業用戶認不認同這般進步成果，決定是否給予儲存虛擬化關愛眼神。