融合AI與RNA技術 InFocus Therapeutics獨創RNA靶向小分子藥物平台 加速新藥開發
- 林佩瑩／台北
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目前生物製藥技術在多種疾病治療領域已有顯著成果，但藥物研發仍面臨諸多挑戰，包括製程繁瑣、研發成本高昂、靶點選擇受限，以及細胞內藥物作用效率不佳等難題。尤其對於部分無法以蛋白質藥物精準控制的基因或RNA層級病變，更是導致療效受限的關鍵。
在RNA生物學快速進展的當下，愈來愈多新創投入RNA藥物開發行列，而新創公司InFocus Therapeutics則以AI與RNA技術結合，打造全球首創、也是目前唯一的「RNA靶向小分子藥物生成平台」，成功在短短4個月內針對脊髓性肌肉萎縮症（SMA）開發出兩組候選藥物，並推進至動物毒理與病理試驗階段，展現驚人研發效率。
InFocus Therapeutics創辦人暨執行長方曉薇（Emily Fang）表示，傳統藥物開發流程不僅耗時費力，且成功率低，儘管大型藥廠近年也積極投入RNA藥物領域，但在缺乏創新研發模式下，成效有限；另一方面，多數AI新創則苦無藥物開發背景支撐，難以真正落地轉化。
InFocus之所以能快速取得成果，正是因為團隊兼具AI與RNA技術專長，讓新藥開發得以跳脫舊有框架，得以在4個月內找出2組候選藥物，這在業界前所未⾒，也成為最大競爭優勢。
RNA 靶向藥物成效佳 研發效率提升40倍
創立於2023年的InFocus Therapeutics，聚集來自RNA醫學、分子生物學、AI演算法與財務等多領域專家，專注開發可直接作用於RNA靶點的小分子化學藥物，應用範疇鎖定腫瘤與神經退化性疾病等高難度領域。
「RNA靶向小分子藥物生成平台」，結合多項獨家AI模組與資料庫技術，從分子設計、篩選、結構預測到驗證流程皆高度自動化，能有效找出具「同類最佳潛力」（best-in-class potential）的候選藥物。
以SMA為例，平台在短時間內成功篩選出IFT-0000002與IFT-0000003兩種化合物，在實驗中展現高度活性表現，並具良好的口服吸收性與毒理數據，為未來進一步開發打下基礎。
方曉薇強調，InFocus平台的RNA藥物開發成功率高達40%，遠高於傳統小分子藥物約1%的開發成功率，這是該平台最核心的競爭力。
目前公司正啟動100萬美元的天使輪募資計畫，資金將用於完成SMA產品的動物毒理與病理測試，並同步展開針對抗藥性攝護腺癌與大腸直腸癌等兩項新RNA癌症靶點藥物的研發工作，擴大平台應用深度與廣度。
設立台灣子公司 爭取臨床合作機會
台灣擁有世界級醫療體系、完善的健保制度與高度數位化的病歷系統，加上臨床研究能量豐沛，長年來為全球藥廠首選的臨床實驗據點。InFocus Therapeutics也看好台灣優勢，規劃於2025年設立子公司，除加速在地人才招募與臨床夥伴合作外，也將配合公司2026年提出的臨床試驗申請布局，正式啟動產品進入臨床驗證階段。
方曉薇分享，在尋找台灣合作機會過程中，因緣際會下接觸到TTA（Taiwan Tech Arena），決定加入其育成計畫，目前也已獲得Mosaic加速器的輔導資源，為接下來的募資與國際市場拓展奠定基礎。「我們加入TTA不久，就有機會參與2024年創業者募資（Founder Pitch）活動，對提升曝光度與連結投資圈有非常實質的幫助。」
她補充表示，未來除產品研發外，公司也希望透過TTA擴展更多國際投資人網絡，加速完成天使輪募資，進一步強化InFocus在RNA靶向小分子藥物領域的領先地位，為公司長遠發展奠定穩健基礎。。
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