雲端行動應用引爆PC平板化變型化趨勢
- DIGITIMES企畫
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近年來雲端與行動化的主流趨勢，引發了電腦的第三次工業革命。平板的熱銷，也加速了電腦產業推出各式各樣的平板產品或變型產品(平板+筆電)。平板功能也從原先主打娛樂功能的消費型平板，漸漸往商業應用發展的生產力平板，將驅使處理器效能越來越快、儲存容量越來越多；快閃記憶產品領導廠商，因應未來平板產業發展趨勢，精確掌握行動終端裝置的加速需求，提供全方位的快閃記憶體解決方案…
SanDisk客戶端儲存解決方案行銷副總Tarun Loomba，針對如今當紅的平板產品該如何設計做開場白。他揭櫫一些市場調查報告，說明了當今隨選內容(on-demand content)與社群媒體分享，加上無線網路的的流行，改變了消費者使用電子產品的娛樂習慣，逐漸轉移到平板上面使用。當今平板用戶，有86%的時間花在玩遊戲、瀏覽社群網站、多媒體娛樂。跨房間使用，讓平板陸續取代或影響其他定點使用的產品，包含電視遊樂器、IP視訊裝置，以及我們常用的桌上型電腦…
平板的熱銷影響到其他裝置的銷售，在IDC的報告中，預估2013年的平板出貨量將達1.9億台，年成長率達48.7%。而在2017年將會超越桌電與各種可攜式電腦的組合。依平板市場的現況，在銷售布局上，2012年平板在美洲/西歐/亞洲/其他地區，已依序售出4,980萬、2,300萬、3,500萬、2,560萬台。價格帶從基本7吋150美元的媒體平板，到高階11吋800美元的生產力平板都有，這其中包含了Android、Windows、iOS等作業系統。
當今的平板，在造型上分成強調可攜性或舒適性來設計，效能上則是朝4甚至8核心、更高解析度、更高容量邁進。在消費族群上也往專業人士、企業用戶推廣。因此，回顧2010年，當時筆電(13~17吋)與平板(10吋以下)的功能定位算是壁壘分明，但到2012/2013之後，平板功能越來越強，影響到筆電往可拆卸/變型/超薄/加入觸控的方向來設計。
平板從娛樂用途 晉升至生產力用途
強調低耗能的平板在消費性市場吃香，但消費者期望在平板上能做更多的事情，讓使用生產力軟體時也能像在平板上那樣的舒適，因此為讓企業市場認同，那些高效能的“商用平板”也應運而生。Gartner的報告中也預估，2012年商用平板採購量為1,300萬台，到了2016年將高達5,300萬台(成長3倍)。甚至在2017年將有一半的企業雇主，將會制定BYOD (帶員工自己的行動裝置來上班)的政策。
如果你要求平板能像電腦那樣，能夠同時執行多個程式、多工處理，前景背景程式互不干擾，那就不能買娛樂平板，要改買效能佳、更輕盈、更省電、成本合理的商用平板。
高效率的平板儲存裝置設計–SATA µSSD
現在市場上的平板產品分成兩大類，一種就是娛樂平板，以低耗電、搭配ARM處理器架構的Android平台為主；而另一種就是商用平板/筆電，以高效能、搭配x86處理器架構的Windows平台為主。在儲存裝置的選擇上，前者大多採用快閃記憶體(Flash)設計，而後者為成本考量，還是有很多採用硬碟(HDD)或者混合式硬碟(Hybrid HDD)來設計。
相信大家已知道Flash比HDD具有高效能、低耗電、可靠性的特性。若平板產品的儲存設計改用全Flash來設計，不只比HDD少耗20%的電力，還可增加2至3小時的電池壽命，增加產品競爭力！
在Flash的傳輸介面選擇上，筆電和桌電目前以主流的SATA為主，未來將會推進到PCIe。至於高效能行動裝置(例如商用平板)部分，由於目前主流的eMMC 4.51/5.0最高只到200MB/s，而未來更快介面的UFS或PCIe卻尚未成熟，平板的傳輸介面將面臨瓶頸，以目前SATA III介面可以到達600MB/s的高效能、規格成熟、支援各種大小尺寸、低耗電、先進排程的多工等特色來看，商用平板改用SATA介面來設計，不失為一個好的方案。
因此，Loomba向大家推薦SanDisk的µSSD (microSSD)，可同時兼顧eMMC那樣的超小體積/低功耗，與SATA的高效能，且符合JEDEC MO-276的機械設計規範。µSSD的標準規範已於2012年8月制定完成，定位在比eMMC的效能還高(2~3倍)，價位上也跟eMMC差不多。
µSSD的價格與傳統500GB硬碟相比，32GB僅為硬碟的40%左右，而64GB也僅比硬碟多個30%。因此就效能、大小、耗電程度來看，選擇µSSD來做為高效能商用平板，可說是一項不錯的選擇。
