造福全球千萬學習者 ELSA以AI技術打造隨身英語教練

圖說：ELSA的團隊成員，由左至右：Mr. Michael Ngo - General Manager SEA & Taiwan, Ms. Vu Van - CEO, Mr. Will Polese - Vice President of Revenue。ELSA

作為一種全球通用語言，英語溝通能力對於任何想要在學業或職場上有所成就的人來說都相當重要。然而非英語母語者想要增強英語能力，得下很大的苦功，特別是聽與說的技能。若有機會生活在全英語環境中，學習者的聽力與口語肯定會有很大的進步，再加上24小時的隨身家教就更加有效；但這樣的學習方式並非人人都能負擔得起，更別提是否能找到適任的英語教師。

越南出生長大的Vu Van在遠赴美國頂尖名校史丹佛大學攻讀MBA與教育學碩士期間，因為她的英語表達能力，阻礙了她與教授、同學的溝通，這令她感到沮喪且自信受挫。為了突破困境，她尋求家教協助，卻發現費用昂貴且難以找到合適的教師。這也成為激勵她在8年前創辦ELSA的動力。

人人都可負擔的24小時隨身英語教練

以打造人人都可負擔、24小時全年無休的隨身英語教練為理念，Vu與AI語音技術博士Xavier Anguera擕手合作，在2016年共同發表智慧型手機應用程式ELSA Speak。根據ELSA的亞太區總經理Michael Ngo介紹，利用AI技術及專門為非英語母語者建立的大型資料庫，ELSA Speak智慧型手機App不僅是隨身家教，也是實用的英語教學工具，能指出學習者每個單字、句子或是對話時的發音錯誤，並即時提供精確的回饋，引導使用者如何改善。

ELSA團隊導入生成式AI技術，催生了獨一無二的個人化英語學習解決方案。Ngo進一步指出，近期發表的兩套功能更強大的AI工具，包含能模擬真實場景與使用者以角色扮演的方式對話的ELSA AI     和     則能為任何內容提供詳細的回饋的Speech Analyzer。意即現在ELSA的工具不但不受時間與地點限制、可持續與使用者對話，矯正發音與文法，還能模擬工作面試、商務會談等場景，讓使用者時隨地練習英語，增強自信心。

成功贏得投資者青睞與使用者歡迎

ELSA的獨特性與優勢獲得投資者青睞，例如Google旗下專門以AI為投資標的之Gradient Ventures，目前已募得5,000萬美元資本，近期也完成C輪募資，對此ELSA共同創辦人暨執行長Vu表示，該公司將利用資金與新投資人攜手推動在台灣市場的進一步成長，支援平台的持續壯大並擴展全球業務。

ELSA應用程式全球下載量超過5,000萬次，註冊用戶涵蓋195個國家。此外也與600所學校與企業，包含科技業、製造業與醫療產業合作，提供英語培訓課程支援。著眼於解決英語培訓常見的挑戰，ELSA Organization服務能為不同的學校與企業依各自需求，量身打造課程； ELSA Dashboard工具，能支援企業管理團隊/教師透過即時分析，評估訓練課程的效益。

自成立以來，ELSA也獲得各項獎項與肯定，包括Reimagine Education教育創新獎的「最佳數位學習應用程式」、美國科技與教育新創競賽SXSWEdu Launch優勝、科技新聞平台《Research Snipers》評選的全球前五大AI應用程式，及《Forbes》雜誌評選的「改變世界AI產品」。

將台灣市場視為重要營運據點

台灣在全球半導體與電子產業供應鏈扮演關鍵角色，員工除專業技能外，為部署全球市場也需具備良好英語溝通能力，因此ELSA看好台灣的發展潛力，將之視為該公司未來將重點經營市場之一。

Ngo補充指出，中華民國政府擬定2030年成為雙語國家的政策藍圖，為此政府部門也鼓勵教學者與學習者利用科技與AI催生更有效英語學習方法；ELSA不僅提供訂閱制的隨身英語教練服務，也與學校、企業合作英語培訓解決方案。他強調，ELSA將透過與TTA等單位的合作，幫助更多台灣人掌握英語溝通技能。

協助英語學習者成就夢想

Ngo表示，公司團隊非常注重使用者體驗，也會根據訂戶的回饋與市場需求，繼續提供更好的產品與服務。作為一家成功新創，Ngo也代表ELSA與其他創業者分享他們的經營秘訣：「首先要從『大問題』起步 ，因為如果你想解決的問題太小、太專門，會很難擴展業務規模；其次是保持敏捷，科技日新月異、市場變化快速，必須時時刻刻關注使用者的反應與需求，快速判定並調整產品與服務，以及未來發展策略。」而最後Ngo強調，使用者體驗才是最重要的，有酷炫的產品很好，但如果沒有人用或是提供的價值不高，就無法成為可持續經營的一門生意。

本文原刊載於TTA雜誌2024年5月號，更多新創團隊故事歡迎至TTA雜誌瀏覽。