投幣式付費的概念曾經被廣泛認同。早期的付費電話都是投幣式的，今日已很罕見了。
然而自助洗衣、販賣機及售票機仍廣泛使用投幣機制。這些應用皆源自於投幣式付費電話，因此公用電話的付費機制一路演進，也可當成其他應用的參考。
投幣式付費電話的演進皆基於缺點的改良。投幣式付費電話的缺點除了容易遭受破壞外(想取出投入的錢幣)，另一個缺點是儲錢筒滿了以後，客戶就無法再打電話。
義大利於1976年發明電話卡來解決這個問題。有了電話卡，就不需要將錢幣儲存在電話機。
1996年義大利人沙米(Massimo Sarmi；圖一)的團隊發明行動電話的預付卡，更是讓付費電話的市場變得五彩繽紛。
我對行動電話的預付卡有深入研究，發表多篇學術期刊論文，感興趣的讀者可參閱拙著《Wireless and Mobile Network Architectures》 (Lin and Chlamtac; Wiley, 2001) 。
沙米後來成為義大利電信公司Poste Italiane的CEO，對於吸引客戶掏出腰包很有一套。例如圖二是我模仿畫出Poste Italiane的廣告，當中的女郎似乎楚楚可憐的請求: 「打電話給我吧。」
我還記得小時候打公用電話，都是先撥通電話，聽到對方聲音之後，再投錢幣。美國早期公共電話有些掛在電線桿上，也頗具特色。
後來的旅館及餐廳等營業場所廣布公共的付費電話，其費率高於一般的公共電話，原因是除了電話公司收錢外，營業場所的業主也分了一杯羹。如今大部分的人手一支手機，公用電話已近絕跡。
除自助洗衣、販賣機及售票機仍廣泛使用投幣機外，我最常使用的是悠遊卡的投幣儲值。我買東西找零，銅板常常隨手亂丟，積少成多，著實浪費不少銀兩。
某次經過台北捷運站，看到悠遊卡的投幣儲值機，靈機一動，抖出身上所有銅板，全都存入悠遊卡，瞬時一身清爽。
舊時投幣機的困擾是，存錢筒滿了就無法再使用。今日物聯網技術可輕易解決此問題。經由壓力感測器，經物聯網傳訊，可動態監控存錢筒水位，增加投幣機的可用率。資訊化的投幣機，經由物聯網加持，或許有浴火重生的新應用。
現為國立陽明交通大學資工系終身講座教授暨華邦電子講座，曾任科技部次長，為ACM Fellow、IEEE Fellow、AAAS Fellow及IET Fellow。研究興趣為物聯網、行動計算及系統模擬，發展出一套物聯網系統IoTtalk，廣泛應用於智慧農業、智慧教育、智慧校園等領域/場域。興趣多元，喜好藝術、繪畫、寫作，遨遊於科技與人文間自得其樂，著有<閃文集>、<大橋驟雨>。
