接電話的第一聲　「Hello」是怎麼來的？

資通訊服務要成為殺手級應用，必須讓用戶們很快學會使用，才能廣為流傳。我看過很多資通訊的應用非常有創意，但普羅大眾不知如何使用，因而失敗。行動數據最早期的殺手級應用是簡訊(short message)，這個應用在台灣也要經過三年教育，教導大眾如何使用，才廣為接受。簡訊應用普及後，即時通訊(instant messaging)也水到渠成，更演進到今日廣為民眾接受的Line、WeChat、Twitter等應用。

使用資通訊服務，引發爭議的有趣例子是電話。電話的發明，提供人們不必面對面的談話方式。而人們第一次面對電話筒時，常常不知所措，講不出第一句話。當時有人建議比較正式的問候語，例如「What is wanted?」或者是「Are you there?」 。

貝爾(Alexander Graham Bell)最早大力推廣「Ahoy-hoy」這個字。「Ship Ahoy」是水手呼喊其他船隻的聲音，意思是「喂，那條船呀」。貝爾大概感覺電話的兩方距離甚遠，就如同呼喚遠方的船，因此建議「Ahoy-hoy」這個字吧。

但今日眾周所知的電話問候語是「Hello」，而非「Ahoy-hoy」，當年曾為這兩個電話問候語引發爭議。據說「Hello」這個字源自於法文「hola」，首次出現於1833年的一本書英文書《The Sketches and Eccentricities of Col. David Crockett, of West Tennessee》。書中敘述，美國西部拓荒的傳奇人物克拉克(David Crockett)在密西西比河畔以「Hello」和人打招呼。1860年後Hello這一字就常常出現在文獻中。

貝爾提議「Ahoy-hoy」這個字當電話問候語時，愛迪生(Thomas Edison)相當不以為然，想以「Hello」一字取代。愛迪生採取一個很聰明的策略，於1877年寫信給中央區電報公司(Central District and Printing Telegraph Company；就是現在的Verizon)總裁大衛(Thomas B. A. David)，說服他認同「Hello」。他說：「大衛老友，你瞧，喊Hello時聲音至少比Ahoy-hoy多傳10~20英呎，你甚至可以省掉電話鈴聲的費用呢！」同年，發明人工電話交換機(switchboard) 的匈牙利人普斯卡斯(Tivadar Puskas)首度在波士頓用新發明試打電話。他的第一句是匈牙利話「Hallom」，意思是「我聽到了」。「Hallom」發音極類似「Hello」，影響到大眾。後來大家就採用「Hello」，不再Ahoy-hoy般的「叫船」啦。這場電話問候語的拉鋸戰，最後由愛迪生勝出。

另外有一種說法，1880年時因為馬克吐溫(Mark Twain)的《A Telephonic Conversation》一文，使得Hello成為公認的電話問候語。馬克吐溫是很能接受新科技的人，常常率先使用剛發明的產品，如打字機及電話。在使用過程，自然也會以作家的社會學觀點，建議使用新科技的恰當禮儀，沿用到今日。

拿起電話筒、撥號、「Hello」完後，第二句話是啥？應該自己報名字，如「This is Jason」。最討厭的是接到電話，來電的人不報自己的名字，你只好問：「Who's calling, please? 」而最討人厭的是，對方回答，「是我啊，你怎麼聽不出來？」真令人想摔電話機。為了教育客戶使用電話服務，早期的電話號碼簿明列許多規則，例如通話過程應該保密防諜，又例如說完電話，要將話筒掛好。諸多規則今日看來，讓人莞爾一笑。