科技發展的省思

資通訊技術(包括早年的電報、電話，以及今日的網際網路)對人類的溝通有重大影響。然而這種影響是正面或負面，端靠人類的智慧如何應用這項科技。

梭羅(Henry David Thoreau)認為自動化紡織機(power looms)、鐵路，以及電信(電報)是十九世紀中葉工業革命的產品。而在盲目追求商業價值下，這些產品可能會毀滅自然。

梭羅曾在華爾騰湖畔(Walden Pond)獨自築屋耕種，過了兩年多遺世獨立的簡單生活。後來寫成《湖濱散記》(Walden, or Life in the Woods)。他鼓勵世人簡化生活，將時間保留來深思生命，品味人生。其思想及行為對美國社會有很大影響。梭羅在《湖濱散記》一書中提到：「我們建造了緬因州到德州間的電報網路，但緬因州和德州有什麼重要的事需要如此溝通嗎？」

追隨梭羅之後，紐約詩人奈許(Ogden Nash)也在他創作的詩《Look What You Did, Cristopher!》嘲諷電話：「有人發明了電話，打斷了整個國家的沉睡，因為人們撥了相似的號碼，卻響錯了的地方。」不少人應有深夜被叫錯電話的懊惱經驗吧？奈許被譽為「上帝賜給美國的禮物」、「幽默語言大師」、「稀有詩人」，其作品內容滑稽幽默，妙趣橫生。他這首詩很幽默的凸顯人們受制於高科技，未蒙其利，反受干擾。

梭羅對電信科技的省思在《陳之藩散文集》中也有提到，不過陳之藩文章的引述不太正確。他將緬因州誤植為波士頓。陳之藩在他的作品提到科技和人文如何融合共存，並將之提升到哲學的層次，說法深入淺出，相當不容易。1995年陳之藩贈送一本《陳之藩散文集》給我和太太，也常要我注意科技和人文融合的議題。他的忠告令我受益良多，提醒我在做科技研究時，同時要思考人文的涵義，不要走火入魔。

科技除要有人文觀，還要有社會觀與永續觀，善用科技可解決許多社會問題與環境問題。最近我們發展智慧農業的平台AgriTalk。我們初步的做法是直接生產薑黃，透過這系統大幅提升產量及品質獲取良好報酬，讓契作的農夫與布建運作此平台的我們一起分享利潤。

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