亞馬遜(Amazon)宣布將在西雅圖開設第一家Amazon Go門市,該門市強調消費者只要使用App登入,經過掃描二維條碼後,即可進入門市直接消費,並可從貨架上拿取上面的,如果改變主意,也可隨時將商品放回貨架,門市系統會自動記錄消費者取下的貨品並加入App的購物車內。消費者離開賣場時,無需排隊結帳,可以直接走出門市,系統會自動結帳。門市面積約1,800平方呎(約170平方公尺),門市裡頭有廚房,主要的商品包括飲料、現做麵包、鮮食組合等。亞馬遜稱這個不用排隊結賬,自由進出的Amazon Go運作技術為Just Walk Out,該技術結合電腦視覺、深度學習演算法、感測器融合等技術,亞馬遜為此準備了4年。
亞馬遜這樣的創新模式,預料將顛覆零售業的經營模式,著實令人耳目一新。然而仔細思考,從技術面及策略面來看,亞馬遜Just Walk Out技術與Amazon Go商店,應該是水到渠成、順勢而為的舉動,也就不那麼驚訝了。
從技術面來看,1,800平方呎的門市規模就是標準的便利商店(Convenience Store; CVS)。便利商店的特色是門市面積200平方公尺以下、商品種類3,000品項以下。加上確認的特定顧客(登入App刷條碼後的會員),Amazon Go其實是確認顧客的無收銀員便利商店。Just Walk Out也就是在有限的門市面積、有限的商品品項、有限且確認的顧客消費中,利用IT技術加以求解。以目前感測及人工智慧的技術而言,應是有難度但能整合克服的。
從策略面來看,亞馬遜自2007年開始推展AmazonFresh的服務,試圖將傳遞給客戶的商品時效拉得更短些,但物流與保鮮的問題一直無法完全滿足消費者。Amazon Go這樣的營業據點,除了無收銀員門市的特點外,更可以利用離消費者更近的前線據點,配合小型低溫保鮮物流、甚至是無人機,大幅度提高AmazonFresh的有效性。原來AmazonFresh的低溫物流,則可以作為Amazon Go的最佳後盾。
也許可以預見不久的將來,AmazonFresh的內容不只是低溫保鮮的蔬菜、水果,還可以包括剛剛出爐的麵包、冰得恰到好處的葡萄酒,而且是由離訂購者最近的Amazon Go商店起飛的無人機送來。那時受到Amazon Go衝擊所影響的,恐怕不會只是零售店而已。